Bis vor kurzem musste man 12 Wochen Ungewissheit aushalten, bevor der HIV-Test eine Infektion sicher ausschließen konnte. Das hat sich nun geändert.
Die heute üblichen Labortests liefern schon nach 6 Wochen zuverlässige Ergebnisse. Die Verkürzung des diagnostischen Fensters geht auf verbesserte Testverfahren zurück. Früher dauerte es bis zu 3 Monate, bis ein HIV-Test Antikörper gegen das Virus nachweisen konnte. Die neuen HIV-Antikörper-Tests der vierten Generation sind empfindlicher und weisen Antikörper früher und sicherer nach. Zusätzlich suchen sie im Blut nach einem Virusbestandteil, dem Protein p24. Hat sich jemand infiziert, ist p24 nach ungefähr 2 bis 3 Wochen nachweisbar. Eine HIV-Infektion lässt sich dementsprechend mit den Kombinationstests oft schon nach 2 bis 4 Wochen feststellen. Da aber die Infektion individuell verschieden verlaufen kann, sind p24 und Antikörper in seltenen Fällen erst etwas später nachweisbar. Sicher ausschließen kann man eine Infektion darum erst nach 6 Wochen.